继电器，是一种电子控制器件，通常应用于自动控制电路中，它实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。继电器线圈在电路中用一个长方框符号表示，如果继电器有两个线圈，就画两个并列的长方框。同时在长方框内或长方框旁标上继电器的文字符号“J”。继电器的触点有两种表示方法：一种是把它们直接画在长方框一侧，这种表示法较为直观。
继电器根据不同的应用有很多种分类，这里我们不一一赘述，我们主要讲电磁继电器，电磁继电器是继电器中应用最早、最广泛的一种继电器，通常应用于各种自动控制电路中，比如家用洗衣机，你在洗衣服的时候能常听到有“啪”的一声，这个声音就是洗衣机电路板上继电器发出的声音。它实际上是用较小的电流，较低的电压去控制较大电流。
原理
上图为电磁继电器控制电机
电磁式继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、触点簧片等组成的。 只要在线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流，从而产生电磁效应，衔铁就会在电磁力吸引的作用下克服返回弹簧的拉力吸向铁芯，从而带动衔铁的动触点与静触点（常开触点）吸合。当线圈断电后，电磁的吸力也随之消失，衔铁就会在弹簧的反作用力返回原来的位置，使动触点与原来的静触点（常闭触点）释放。这样吸合、释放，从而达到了在电路中的导通、切断的目的。
继电器的检测
继电器分为线圈和触点两部分，检测工具一般用数字万用表，用万用表的电阻档，首先测量继电器的线圈，一般会有几十欧到几千欧，视继电器功率不同，数值会有差异，如果测量线圈断路或者短路，基本上是线圈烧了。其后测量继电器的常开触点，被测电阻应该为无穷大，如果有阻值显示，则触点应该粘连了。再测量它的常闭触点，此时阻值应该为零，如果断路或者阻值变大，那么继电器也是坏的。
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