近日,一起涉及华为、T-Mobile和诺基亚三方的专利纠纷引起全球业界的广泛关注。中国企业主动出击在美国本土起诉美国电信运营商,“第三方”设备商突然加入战局,“剧情”可谓跌宕起伏;涉及全球两大设备商巨头,又似乎牵动着中美两大电信市场,更是让这场纠纷成为镁光灯追逐的焦点。这场专利纠纷究竟缘何而起,最新的进展如何?这场博弈背后又暗藏着哪些玄机?
  
  这并不是华为第一次起诉T-Mobile

  7月初,华为在美国德州东区法院向美国第四大运营商T-Mobile提起专利侵权诉讼,引起各方广泛关注,然而这并不是华为第一次在美国起诉T-Mobile。
  早在2016年1月15日,华为就在德州东区法院向T-Mobile提出4起诉讼,指控其侵犯华为的14项标准必要专利的专利权,要求赔偿损失并提供禁令救济。涉案设备为2G/3G/4G 网络设备,包括网络切换设备、3GPP和非3GPP网络之间的切换设备等。
  对于提起诉讼的原因,华为在一份声明中表示:“华为在过去10年中已经投入了400亿美元进行研发和相关知识产权的开发,华为只是对这些巨额投入所取得的成果进行保护而已。”
  提出专利侵权诉讼后,华为和T-Mobile展开谈判,并于2016年4月1日向T-Mobile提出了一份“T-Mobile在美国使用华为4G/LTE专利组合的授权方案”,要求T-Mobile为其在美国的全部用户支付授权费。然而,谈判进展并不顺利,T-Mobile以华为没能在FRAND(管辖标准必要专利的重要原则,即授权条款应在公平、合理且无歧视的基础上作出)的前提下同其达成协议为由拒绝了该方案。
  于是在2016年7月5日,为了使T-Mobile接受其提出的授权条款,华为又打出了一套“组合拳”:向法院提出遵守标准必要专利FRAND义务的确认判决,实际上就是要求法院确认其向T-Mobile提出的在美国使用4G/LTE必要标准专利组合的授权方案(其中包括早前诉讼中提到的专利)符合FRAND原则;同时请求法院确定适合其美国专利组合的FRAND费率(如果华为的提案被发现不符合FRAND义务);最后,要求法院判决T-Mobile为“不情愿的被授权方”。
  目前,T-Mobile尚未对这些最新的指控作出回应。
  诺基亚“躺枪”后被迫加入战局

  这是全球首例电信设备商起诉运营商的专利侵权诉讼。由于创新模式和业务特点所限,一般而言电信运营商并不掌握太多的专利,华为这次对于T-Mobile的起诉可以说是准备充分的精准打击,拥有很大的胜算。但是,T-Mobile的主要供应商诺基亚的加入显然将对战局产生重大影响。
  表面上看,华为起诉T-Mobile与诺基亚并没有直接关系。然而,仔细查看华为起诉T-Mobile专利侵权的具体内容不难发现,该侵犯指控涉及的大部分设备均是由诺基亚网络通信公司(NSN)提供的。也就是说,T-Mobile一旦败诉,诺基亚才是真正承担后果的那一方。
  这就不难理解为何诺基亚要积极参与应诉和反诉了——这不是一个“围魏救赵”的故事,因为诺基亚本身就是“赵国”的一部分,自己就是被直接攻击的目标。诺基亚发言人、知识产权与法规事务传播总监Mark Durrant表示:“我们曾要求华为将诺基亚的产品从T-Mobile公司的诉讼案件中排除,但未被接受。出于保护自身客户和产品的目的,诺基亚只能向同一美国法院申请参与应诉。同时,为了增强抗辩力度,诺基亚也对华为的侵权行为提起反诉。”
  2016年6月10日,针对华为向T-Mobile提出的4起不同的专利侵权诉讼,NSN均提出应诉,其中包括反诉部分,指控华为侵犯了NSN的9项标准必要专利,华为在一种或多种手持产品中应用了这些专利。这些专利是用在4G LTE手持设备中的重要技术,可以改善手机的性能。法院最初同意NSN参加应诉并在这些指控中加入反诉,但华为提出反对,要求将NSN的反诉作另案处理。2016年7月10日,法院接受NSN的应诉,但同时同意了华为的意见,将NSN的反诉与此前的诉讼案分开处理。
  面对诺基亚的反诉,华为回应称,华为和诺基亚之间曾存在交叉许可协议,华为希望在更新协议中与此前的条款保持一致,但诺基亚拒绝此提议,华为将采取必要措施就NSN提出的指控进行自我辩护。
  诺基亚和华为之间的专利交叉许可协议已于2013年到期,影响双方续签的分歧主要集中在具体的条款变更上。该协议签署之时,诺基亚还是全球手机市场的领头羊,2014年诺基亚将手机业务出售给微软,此后又陆续获得了NSN和阿朗的专利组合的控制权,诺基亚专利组合的范围进一步扩大。“最初的授权协议达成后,华为的业务也发生了重大改变。双方很难不考虑情形的改变,而按照相同的条款续签交叉授权协议。”Mark Durrant如是说。
  诺基亚在提交给法庭的文件中指出:“过去几年里我们一直试图与华为在交叉授权条款上达成一致,但华为拒绝了诺基亚的所有授权方案,以及进行独立仲裁的机会。”Mark Durrant还透露,在2016年1月华为向T-Mobile提起诉讼之前,NSN和诺基亚已经分别与华为进行了专利授权讨论。“就在提出诉讼的前几天,诺基亚的代表还与华为代表会面,就后续开展更广泛的友好讨论达成了一致意见。”因此,他对于华为后续的动作感到颇为意外。
  根据法院的安排,华为起诉T-Mobile一案将于2017年10月开庭审理,诺基亚的反诉以及华为最新提出的确认判决FRAND的诉讼仍未安排审理时间。
  “非零和博弈”成为巨头竞争的新常态

  面对华为这家中国的创新龙头企业,诺基亚积极加入其与美国运营商T-Mobile的专利战,此举是否释放出诺基亚对于中国企业或者中国市场的“敌意”呢?
  Mark Durrant指出:“诉诸法律绝非诺基亚的首选。诺基亚的反诉是对华为起诉T-Mobile案中涉及诺基亚产品的直接回应,目的仅为增强自身及客户在应诉时的抗辩力度,纯属商业行为,并无其他目的。”他同时强调,“如果诺基亚在中国的运营商客户面临同类诉讼且涉及诺基亚的产品,我们也会采取同样的行动。”
  如今,中国已经逐渐成长为全球最大、最具活力的电信市场,任何一个电信设备商都不可能不重视中国市场,诺基亚也不例外。Mark Durrant表示:“诺基亚对中国有着长期承诺。自1982年服务中国市场以来,诺基亚积极推动中国通信技术产业的发展,支持中国发展成为世界领先的创新经济体。近年来,诺基亚不断加大在华的创新投入,积极拉动创新相关的产业链发展。17年来,诺基亚积极支持中国倡导的TD技术标准和技术创新,特别是推动TD-LTE的全球化发展和促进相关产业链等方面的合作。诺基亚还积极推动中欧在5G领域的战略合作,促进中欧相关产业通过合作实现共同发展。”
  实际上,无论是华为起诉T-Mobile,还是诺基亚起诉华为,均是合理、合法的通过法律途径来保护自身权益的一种正常的商业行为。这恰好折射出目前业界巨头间竞争的新常态,即“非零和博弈”已成为竞争的主要方式。非零和博弈是一种合作中的博弈,简单地说就是竞争与合作并存。在如今的商业环境中,自己所得并不与他人的损失等量,博弈双方追求的是双方利益总和的最大化而非“你死我活”,从而实现双赢。
  在科技专利领域,巨头竞合趋势尤为明显。由于科技产品技术复杂、专利众多,而且发展日新月异,新技术层出不穷,一个厂商不可能拥有一类产品的所有专利。这就意味着,没有厂商能够避免使用同行业其他厂商的专利。行业巨头普遍拥有较强的专利实力,因此往往通过签署专利交叉授权协议的方式,避免恶性竞争。
  大部分专利授权协议的签署都不需要通过法院就能达成,但当其他方法均行不通时,采取诉讼解决纠纷也是十分合理且普遍的做法。近年来苹果与谷歌、诺基亚与三星等巨头都曾因专利纠纷对簿公堂,很多类似案件在上法院之前就可以达成和解。2016年年初,诺基亚和三星持续了两年的专利权纠纷就达成了和解,而且日前双方又签署了新的协议,扩大了知识产权交叉授权的范围。对于此次的诉讼案,Mark Durrant也表示:“诺基亚会敞开大门,随时欢迎与华为进行磋商。我们希望企业间能秉承公平、合理和非歧视的原则,通过友好协商达成彼此均能接受的解决方案。”
  值得注意的是,此次诉讼并未阻断诺基亚与华为的其他合作。近日,诺基亚宣布更新其与华为、爱立信所签署的OSSii谅解备忘录,全新的谅解备忘录延长了该计划的持续时间,并扩大了合作范围。
  显然,在如今的电信市场中,巨头之间的竞争和合作必然同时存在,一边合作一边“对抗”实际上已经成为新常态,而且这两股力量缺一不可,正是它们的“合力”不断推动着整个产业持续、健康且充满活力地向前发展。
   来源:人民邮电报