序言
本人20年前从清华大学电子系毕业后,在芯片设计行业摸(cha)爬(ke)滚(da)打(hun)了十几年。近几年,芯片行业得到了国家、社会、以及投资机构的重视。特别是最近一段时间,因为中美贸易战的影响,中国芯片行业该如何发展,成为行业内外大家讨论的热点。正好前几天有个公众号发表了一篇“清华芯片往事”的文章,引起清华校友群的讨论。老父亲找出几年前为电子系纪念特刊撰写的关于清华大学发展集成电路设计的一段历史记录。特将其整理如下,希望以史为鉴,对新形势下的中国芯片行业发展能有一定启示。
艰辛历程,辉煌未来
——我国第一批通信专用集成电路诞生记
清华大学电子工程系 教授 冯重熙记得那是改革开放初期的1985年,在电子部科技委员会青岛会议上,当时的电子部通信导航司郭文昭司长谈起我国电子工业发展时,谈到了进入80年代后,大规模集成电路的发展与前景。郭文昭司长谈到,改革开放后,在引进生产线的同时要求引进核心技术的做法已经越来越难以实现。因为大规模集成电路是国外厂家不肯转让的知识产权,这样我们将难以用这种方式实现民族产业的引进发展之路。我以学校里的研究工作的例子来说明当时国内广为流行的走解剖国外专用集成电路仿制的路子,随着集成度的提高亦逐渐成为不可能实现的途径。因此我国急需培养能独立设计专用集成电路的系统工程师,设计自己的专用集成电路,这将是一条发展民族电子工业的重要出路。因为芯片集成电路设计技术一旦掌握在自己的手里,我们就可以利用国外的集成电路加工工艺环境加工出自己独有的专用集成电路,使我们能在同等硅片工艺水准上开发出我们自己的专用集成电路及新产品。这一意见得到了当时电子部孙俊人副部长和通信导航司郭司长的支持,继而在当年集中起11个电子部所属工厂和研究所在清华大学以集资形式(集资170万元)建立起“清华大学专用集成电路联合实验室”,目的是在从美国进口的计算机辅助设计工作站的环境下培养专用集成电路(ASIC)设计的工程技术人员,使其能通过掌握该系统并学会集成电路设计方法。当时在清华建立的这套系统是美国商业部历史上第一次批准出口中国的专用集成电路(ASIC)设计平台。我们先后为11个单位办了五届技术培训班。为了引导这一方向的研究实践落地,联合实验室承接了“八五”国家科技攻关项目中的四块用于光纤通信的专用集成电路的设计开发任务。1987年在实验室的工作站上设计出两块二、三次群复接器电路,随即在国家科委主任宋健和新技术局汤斌武规局长等领导的支持下,介绍到日本富士通公司与其常务董事长接洽加工专用集成电路事宜,并联系承接了芯片加工任务。
(感谢清华大学电子系周祖成教授分享的珍贵照片)
该芯片上集成了8000个门电路,电路中采用了团队自主知识产权的减少抖动的专利技术。该技术后来获得国家发明二等奖。该产品各项指标优于国外产品,系统体积功耗等都比当时其他产品减少许多倍,生产过程大为简化,可靠性有数量级的提高,同时其成本具有极大的竞争力。当时的“国务院电子振兴领导小组”李祥林主任为此向国家科委宋健主任做了汇报,宋健主任做了如下批示:“看了非常高兴,请向清华冯重熙同志转致衷心感谢,希望尽快商品化,批量供应,还希望清华的同志们再接再厉,向四次群和更高速前进!宋健9.13”。但是由于芯片设计技术的难度以及这一理念在厂级领导层中一时很难建立,该项工作的实际效果并未因一两次的推动而有大的起色。为了继续示范这一举措,推动通信ASIC发展,在90年代初我们以两块专用集成电路作为投资,会同电子部通信工程公司和香港招商局等单位,集资100万元建立起“华环电子有限公司”。在公司建立初期确定以一种单板二、三次群复接板作为产品。该产品在功耗、体积和可靠性等方面全面优于国内外其他产品。因此,当时生产微波通信机的电子部611厂和邮电部506厂都利用单板复接器的优点,将其插在微波机内组成微电一体化设备打入市场,而不必另立机柜来实现同一功能。
华环电子公司的发展证实了十多年前提出以ASIC自主开发来推动产业发展的方向是正确的,在十多年后的今天,国内通信界的有识之士无不以拥有自己的芯片作为公司发展的重要战略步骤,这是非常可喜的进步与可贵的认识。目前我国半导体工业界也都认识到要有系统产品的设计队伍才能带动整个IC工业的发展。