近期全球掀起一阵火星热。美国太空总署（NASA）毅力号成功登陆火星，并公布火星照片后，更引起全球瞩目。不过如此先进的太空探测任务背后，毅力号使用的却是20 多年前技术的处理器，经过产品任务强化与优化后，成为本次任务成功的重要推手。


首先毅力号火星探测器搭载的机智号火星直升机，它使用的是民用、消费级芯片组高通骁龙 801处理器。这款处理器发布时间是2014年，与当前高通骁龙888处理器相比已经非常落后。然而毅力号使用的更是1998年生产的PowerPC 750处理器，那为什么毅力号会选用20多年前技术的处理器呢？
外媒报道，毅力号搭载的处理器型号为PowerPC 750 处理器，与1998年苹果出品的iMac G3 电脑同款，对比苹果最近推出的M1 ARM 架构处理器拥有最高主频3.2GHz，晶体管数量达160 亿个，PowerPC 750 处理器最高主频速度仅233MHz，且晶体管数量也只有600 万个，但单价仍高达20 万美元（约130万元）。
报道解释，毅力号的PowerPC 750 处理器单价会如此昂贵，，并非因为性能超强大，而是必须应对未知的太空环境，因此对处理器进行抗辐射、耐寒冷功能等强化，美国航空航天局花费20万美元由BAE系统公司进行定制生产 。此处理器虽然架构依旧，但结构强化与优化，导致价格昂贵，也非量产型处理器。它是由BAE Systems使用0.25或0.15um工艺制造的，管芯面积为130mm?。CPU本身可以承受200,000至1,000,000 Rads，温度范围为?55至125°C。
报道进一步指出，NASA 之所以选择旧架构处理器的原因，在于旧架构处理器运作可靠度更成熟。因毅力号火星探测器较特殊，需要长时间稳定运行，因此执行主频速度成其次，且毅力号一般运作并不需要太强大的运算能力。故就需求来说，旧架构PowerPC 750 处理器完全可以胜任。
而机智号火星直升机使用的骁龙处理器成本相对来说比较低，因为该直升机只会进行简单的任务不参与重要任务。再加上保暖系统后机智号可以让处理器保持在特定的温度中，这样不必花费太多钱进行定制又不至于太容易损坏。