电压调节是系统对电源的所有要求中是最重要也是最常见的一种调节方式。当输入电压或者系统负载电流需求有变化时，输出电压都会有一定的波动，所以通过电压调整可以维持输出电压的恒定
如何来维持输出电压的稳定呢？最简单的就是稳压器，一种位于输入电源和负载中间，用来”吸收掉”输入和输出之间的电压差。这种稳压器有两个特点：一是输入阻抗要必须够高，这样可以承受高的输入电压，二是输出阻抗要低，这样可以提供最大的负载电流，从而能获得较高的效率。
可以利用稳压二极管来构成最简单的稳压电路。因为稳压二极管工作在反向击穿状态，通过其V-I特性可以得出，在稳压二极管反向击穿时，流过稳压二极管的电流急剧增大，而两端的电压几乎保持不变，这样就可以得到一个稳定的输出电压。
但是当流过稳压二极管的电流变化较大时，稳压管和电阻上的损耗较大，因此由稳压管构成的稳压电路输出电压精度并不理想。
Vin和Vout 之间的电压差由R来平衡，而R必须最够大，才能限制流入稳压管的最大电流。所以需要一个可变、受控的电阻来根据实际情况调节电流。这个可变电阻可以通过半导体器件的线性区放大作用来得到(如三极管、MOSFET管)。同时给定一个固定的参考电压Vref(稳压管实现)用于控制电路中。R1和R2构成分压电路对输出电压进行分压，再与Vref基准电压进行比较放大，从而控制三极管或者MOS管的导通与关闭，这样就构成了基本的线性稳压器。
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