滑动变阻器在电路中的功能是调节电路，按其连接方式分为限流式和分压式，不论以哪种方式连接对其总体要求都是：

（1）电路中测量部分电压（电流）随滑动变阻器变化尽量接近线性关系，这样才能保证电路测量部分电压（电流）随滑动变阻器的调节而出现连续较大变化。

（2）确保电路安全、操作简便。


滑动变阻器初态调节 


滑动变阻器在电路中的功能是调控待测部分电压电流，为保证安全起见，一般要求初始状态待测部分电压电流最小，实验时通过调节滑动变阻器来逐渐增大待测部分电压电流。因此，滑动变阻器限流式接时滑动变阻器与待测部分是串联系关系，滑动变阻器初状态应调到最大；滑动变阻器分压式接时其初状态分压部分电阻应调节到最小0，也就是此时待测部分电压、电流从0开始最安全。