交流接触器也称电磁开关，它是通过电磁机构的频繁接通和断开线路供电的装置。
按照电源类型的不同，接触器可分为交流接触器和直流接触器。
一、交流接触器的控制关系
交流接触器主要用于远距离接通与分断交流供电线路。如下图所示，交流接触器的内部主要由主触点、辅助触点、线圈、静铁芯、动铁芯及接线端等构成。在交流接触器的铁芯上装有一个短路环，主要用于减小交流接触器吸合时所产生的震动和噪声。

交流接触器是通过线圈得电，来控制常开触点闭合、常闭触点断开的；而当线圈失电时，控制常开触点复位断开、常闭触点复位闭合。下图所示为交流接触器的连接关系。


从上图可以看出，该交流接触器KM线圈连接在不闭锁的常开按钮SB（启动按钮）与电源总开关QF（总断路器）之间；常开主触点KM-1连接在电源总开关QF与三相交流电动机之间，用于控制电动机的启动与停止；常闭辅助触点KM-2连接在电源总开关QF与停机指示灯HL1之间，用于控制指示灯HL1的点亮与熄灭；常开辅助触点KM-3连接在电源总开关QF与运行指示灯HL2之间，用于控制指示灯HL2的点亮与熄灭。
下图所示为合上电源总开关时交流接触器的控制关系。合上电源总开关QF，电源经交流接触器KM的常闭辅助触点KM-2为停机指示灯HL1供电，HL1点亮。


下图所示为线路接通时交流接触器的控制关系。按下启动按钮SB时，线路接通，交流接触器KM线圈得电，常开主触点KM-1闭合，三相交流电动机接通三相电源启动运转；常闭辅助触点KM-2断开，切断停机指示灯HL1的供电电源，HL1熄灭；常开辅助触点KM-3闭合，运行指示灯HL2点亮，指示三相交流电动机处于工作状态。


下图所示为线路断开时交流接触器的控制关系。松开启动按钮SB时，线路断开，交流接触器KM线圈失电，常开主触点KM-1复位断开，切断三相交流电动机的供电电源，电动机停止运转；常闭辅助触点KM-2复位闭合，停机指示灯HL1点亮，指示三相交流电动机处于停机状态；常开辅助触点KM-3复位断开，切断运行指示灯HL2的供电电源，HL2熄灭。


二、直流接触器的控制关系
流接触器主要用于远距离接通与分断直流供电电路，如下图所示，直流接触器主要由灭弧罩、静触点、动触点、吸引线圈、复位弹簧等部分组成。

直流接触器和交流接触器的结构虽不同。但其控制方式基本相同，都是通过线圈得电，控制常开触点闭合，常闭触点断开；而当线圈失电时，控制常开触点复位断开，常闭触点复位闭合。