在典型的配置中，便携式发电机在单个独立单元中结合了上述机械能来源和电磁发电机(例如发电机或交流发电机)。如上所述，机械能来源可以是由诸如汽油、柴油、丙烷和天然气等燃料提供动力的内燃机。此类燃料的存储器还与各种燃料输送部件和发动机控制部件一起结合到便携式发电机中。发动机还可配备有限制噪音和排放的排气系统以及冷却系统和内部润滑系统。
由发电机输出的交流信号的频率和形状可以根据发动机的操作而变化，因此可以使用调节其速度的调速器。作为选择，可以将直接产生的交流信号滤波并整流成直流(DC)电压，并利用电力逆变器将其转换回一致形状和定时的交流(AC)信号。便携式发电机的操作细节通常通过板载指示器报告(例如电压表、电流表、燃料低指示器、油低指示器、振荡频率(generated frequency)和计时器/计数器)。
与所有燃料燃烧设备一样，便携式发电机也会产生废气。虽然具体的成分比例不同，但汽油、柴油和其他内燃机中燃料和空气燃烧产生的废气包括氮气、二氧化碳、氧气、氮氧化物、一氧化碳、碳氢化合物和二氧化硫以及其他有害颗粒物质。最有害的废气之一是一氧化碳，它是一种看不见的、无味的、无色的、无刺激性的气体，由燃料的不完全燃烧(阻止完全氧化成二氧化碳)产生。
暴露于高浓度一氧化碳会导致意识丧失、癫痫发作、心律失常、甚至死亡。那些因暴露于较低浓度的一氧化碳而发生急性一氧化碳中毒的人，如果没有死亡或失去意识，可能会出现各种症状，如头痛、头晕、虚弱、胸痛等。应当理解，一氧化碳与血液中的血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，这阻止其在整个身体的循环系统中携带氧气。
便携式发电机在封闭或半封闭空间内的操作是导致一氧化碳中毒的最常见原因之一。在冬季降雪发生的地方，随之而来的停电需要使用便携式发电机。尽管产品随附了不要在家庭、车库或其他具有足够通风的封闭空间内操作便携式发电机的许多警告，但环境条件可能不利于更安全的操作。例如，持续的下雨或下雪或累积的雪可能使得便携式发电机难以在家庭或车库的封闭空间外运行。
随着ANSI/PGMA G300-2018便携式发电机安全和性能标准（G300）的更新，这一切都发生了改变，该标准中要求便携式发电机包含一氧化碳（CO）自动关闭技术。虽然每个制造商的方法都是独一无二的，但所有符合标准的发电机都会自动感应到接近危险水平的CO水平，在一氧化碳浓度超过800ppm（百万分之几）之前自动关闭便携式发电机。发动机关闭后，通知灯在关闭后至少5分钟内一直亮着。
G300标准包含了便携式发电机安全和性能的各个方面的全面指南，涵盖了一般电气结构要求、正确保护移动部件、防止机械危险和电击危险等主题，以及制造商必须通过的严格测试，包括温度测试、跌落测试等。
ANSI/PGMA G300-2018得到了便携式发电机制造商的认可，因为它是由行业自己的便携式发电机制造商协会在行业专家的协助下制定的。这使得ANSI/PGMA G300比任何相互冲突的标准更有优势，因为ANSI/PGMA G300已经为制造商所熟悉，并被纳入产品中。
它也是便携式发电机安全和性能的综合标准。其他标准可能涵盖安全和/或性能的一个或某些方面，而ANSI/PGMA G300则是全方位的。
便携式发电机在室外运行是保证安全的方法。用户可以放心，标有符合ANSI/PGMA G300标准的便携式发电机是市场上安全、经过严格测试、性能高的便携式发电机之一。
便携式发电机上的一氧化碳自动关闭系统使用了一氧化碳传感器，如果在给定时间内CO浓度记录达到或超过800ppm，或在10分钟内平均记录达到400ppm，就会触发一氧化碳传感器。如果达到这些级别，生成器将会自动关闭。控制面板上的指示灯则表明有一个相关问题被识别出来。
在选择便携式发电机一氧化碳自动关闭系统中一氧化碳传感器时需要选择灵敏度高的一氧化碳传感器，因为在整个报警器中一氧化碳传感器是相对核心的元件，CO的浓度也是由CO传感器检测系统中一氧化碳传感器进行检测的。ISweek工采网推荐使用纽扣式一氧化碳传感器(CO传感器)TGS5141：
CO传感器TGS5141是费加罗研发的可电池驱动的电化学式传感器，使用一个特殊的电极取代了储水器，由于去除了TGS5042中使用的储水器，TGS5141与TGS5042相比，其外形尺寸缩减到只有后者的10%大小。超小型的体积使其可以成为诸如便携式一氧化碳检测仪、微型住宅一氧化碳检测仪、多用途火灾检测仪的理想选择 。OEM客户会发现，通过每个传感器的条形码，可以单独打印每个传感器的数据，使用户可以避免昂贵的气体校准程序，还允许对个别传感器进行追踪。
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