要论运载火箭技术，目前美国在这方面的技术仍然是世界第一，我国已与俄罗斯不相上下，但是运载火箭最重要的部件是发动机，在这方面我国与俄罗斯的差距仍然很大。发动机常被叫做机器的“心脏”，火箭发动机是火箭的动能来源，没有它火箭是不可能飞起来的，而俄罗斯在液体火箭发动机方面的技术在全世界都可谓首屈一指，它有一款以液氧和煤油为燃料的液体发动机——RD170，推力高达700吨左右，从1980年诞生至今，40年中全世界还没有任何一款液体发动机在推力和能效比上超过它。
根据这款发动机改造的一款简略缩小版发动机RD180，5吨半的重量推力却达380吨，多年来一直是俄罗斯多款火箭的主力发动机。
其实美国一些型号的火箭上也在使用它，您没看错！是有美国，虽然美俄两国曾经进行过太空冷战竞争，但因为RD180实在是物美价廉，而且美国既没有这样的发动机，也不具备这样的发动机技术，所以就连美国也一直在购买这款发动机，使用在宇宙神-5等型号的火箭上。
RD170还并不是这款火箭发动机的终极版本，RD171MV才是该型号火箭发动机截止到目前最强的存在，后者也可以说是前者的增强型版本，这一火箭发动机也被叫做“沙皇引擎”，重约10.3吨，然而推力却超过800吨 ，几乎接近了我国长征五号重型火箭的重量（869吨），再次强势碾压全球所有液体发动机。
如果我国的长征七号火箭用它做发动机，那么一台就绰绰有余了（长征七号火箭一级6台发动机总推力约720吨），连助推器都不用。
12月19日，俄媒报道称俄国家航天集团旗下俄动力机械科研生产联合体对液体发动机RD-171MV进行了首次点火试验，各项参数均符合要求。对此其总裁罗戈津表示“已对世界最强大的液体发动机RD-171MV进行了首次点火试验，所有参数均正常。”
这款发动机将被应用在俄罗斯的“联盟-5”运载火箭上，为其第一级火箭提供强大动力。“联盟-5”是一款中大型的运载火箭，起飞重量约530吨，长度61.87米，直径4.1米，以液氧煤油为主要推进剂，近地轨道发射能力为18吨，与我国的长征七号甲型火箭相似，预估它将于2023年首飞！