单件流（OPF）将每个产品在价值流的上一个阶段完成后立即移动到下一个阶段。不存在较大批次的移动物料堆积。单件流的基本思想是：在将零件转移到下一个流程之前，不要等到有了托盘/箱子/批次，而是要更频繁地转移少量零件。理想情况下，运输量为1。单件流的好处还在于减少波动，从而减少了在制品库存。你不会得到一个大盒子，然后什么都没有，但你会一个接一个地得到零件，理想的情况是在你需要的时候及时得到。
这有助于减少材料通过价值流的运输时间，并缩短交付周期。系统反应更快，信息流动更快。例如，如果后续站发现系统缺陷，则更快的运输时间意味着需要返工或报废的材料更少。
天行健精益生产顾问发现大家容易混淆单件流与批量流。较小的批量确实有利于制造，然而，就单件流而言，即使批量较大，也可以实现。即使是更大批量的材料也可以很好地流动，只要你不把它们作为一批一批地移动，而是作为单个的项目移动。在单件流中，您可以通过您的价值流逐个移动较大的批次，而不是大型托盘/箱子/批次。类似地，如果您在较大的批次中移动单个物料，您的批次大小为1，但仍然没有单件流。
因此，批量流和单件流可以彼此独立存在。另一方面，两者兼顾往往更容易，而且对双方都有利。较小的批量有助于单件流，单件流可能更适合较小的批量。但这两者本身也是合理的目标。同样，单件流指的不是批量，而是运输数量。
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