作者：苟利军 中国科学院国家天文台研究员、 中国科学院大学天文学教授
来源：新浪科技
在大家的期盼当中，中国第一部科幻电影《流浪地球》终于在大年初一上映了，它在之前的点映当中就饱受赞誉。这部影片是根据刘慈欣的同名科幻小说《流浪地球》改编而来。讲述了太阳即将死亡，即将进入红巨星的膨胀阶段，地球即将被膨胀的太阳大气所淹没。在人类命运即将面临存亡的关头，人类联合政府做出了一项决定，将地球作为一个庞大的飞船驶离现有轨道，驶向距离我们最近、4.2光年的比邻星。
尽管计划所需时间极为漫长，然而小说也仅仅横跨百年，以一个人的一生作为背景，描述了人类在地球离开太阳系过程中的各种境况。作为电影，它更是仅仅展现了一个极短的场景，也就是上面所讲的后流浪阶段。地球在利用木星实现引力弹弓加速的时候，因为行星发动机的失效，地球被木星所吸引，彼此距离不断减小。为了避免地球撞毁到木星上，在尝试了一系列的地面方法失败之后，地面上的救援队想出利用行星发动机喷出的高能气体流来点燃木星大红斑的方法，以期望产生的超强冲击波将地球推开。不过最终因为行星发动机的的动力不足，还是依靠中国宇航员刘培强最后将太空站点燃在离子流上，补足了能量，从而使得大红斑被成功点燃，释放出超强的冲击波，地球被成功挽救，继续开启了驶向比邻星的流浪旅途。
整部电影涉及到非常多的天文知识，今天，让我们就以科学的角度，选取电影当中提及的几个场景，深入审视看其是否符合科学的原理。
人类是否能够让地球停止转动？
在“流浪地球计划”中的第一步就是首先让地球停止转动，尽管在电影中没有直接展现这一场景，但是电影当中的旁白中有所提及，让我们就先来看一下这个停止转动是否可以实现。
在直接回答这个问题之前，我们先了解一下地球的转动能量的多少。关于能量的多少，我们很容易的从网络上搜索到，地球的转动能是2.24E29焦耳，这个能量是非常的巨大。让我们做一个简单的对比，从而可以更加清楚地看到这个能量巨大，一个原子弹释放出来的能量差不多相当于1百万个TNT当量，或者就相当于是4.2E15焦耳，而历史上曾经实验过的释放能量最强的大伊万氢弹，释放的能量差不多是5000万TNT当量，或者就是2.1E17焦耳，然而相比较地球的转动能量，还是小巫见大巫了，大约相当于1万亿（1E12）个大伊万的氢弹同时爆炸。
一旦地球停止转动，地球将会发生什么？
如果地球一旦停止转动，那么地球上将会发生什么样的变化呢？或许你会想着，地球不是类似于物理学当中的刚体么，难道没有了转动，就会发生很巨大的变化么？
最直接的一个效应就是没有了转动，目前地球上几乎所有的大陆都会被海洋所淹没，这一点的确在电影当中有所提及，原因很简单。在地球转动的时候，因为离心力的缘故，作为液态的海洋会朝向赤道附近聚集，所以一旦地球停止转动，这些水会向两极流动，从而造成大陆被淹没。根据美国ESRI公司的动画模拟，最终几乎所有的大陆都会被淹没，只剩下赤道附近的一圈超级大陆凸显出来，如果人类要想继续在大陆上生存下去的话，这将会是唯一的一个希望，不过在电影当中，人类是移居到了地下生活。
因为没有了转动，所以地球将会有固定的一面朝向太阳，另外一面而将一直处于黑夜当中，就仿佛我们在南极或者北极所经历的极昼或者极夜那样。尽管有地球大气的存在，但是远离太阳的一面，还是会因为长期得不到太阳的照射，从而温度变得很低，不太适合生命的存在。
尽管我们对于磁场的产生机制并不是非常的清楚和确定，一种流行的说法就是因为地球外壳层和内核之间的转速不同导致的。如果地球自转停止，而且两个区域都停止，那么地球磁场有可能会突然消失。通常情况下，地球磁场的存在，它不仅仅能够为我们指明南北方向，更重要的是磁场起到了保护作用，能够将来自于太阳的带电粒子屏蔽于地球大气之外，从而太阳粒子很难直接穿过磁场，直接进入低层大气，保护了地球大气层不会丢失掉。不过这些带电粒子会沿着磁力线向两极运动，带电粒子最终与大气中的粒子相互作用，使得粒子发生激发，从而产生我们所看到的极光。而没有了磁场，太阳风能够不受任何阻碍，长驱直入进入地球大气，从而在全球各个地方形成我们所说的极光，不过更为重要的是，地球大气有可能逐渐损失掉。我们目前已经知道，现在的火星大气目前仅仅是地球大气质量的百分之一，然而在三四十亿年之前，火星也像目前的地球一样，有着海洋，有着浓厚的大气，非常温暖，非常适合生命的居住。然而就是因为后来火星整体磁场的消失，在太阳风的冲击之下，火星大气就逐渐逃逸到了太空当中，越来越少。如果地球没有了磁场，那么我们的地球也将经历这样的遭遇。目前，正是地球的磁场保护了我们人类，使得我们免受太阳风的冲击。
脱离木星引力的方法合理吗？
整部电影所展现的一个主题就是如何摆脱木星的“刚性洛希极限“点。这其实就是“流浪地球计划”的第三个“先流浪阶段“。这里我们需要明白地球驶入木星周围的原因。木星引力是如此之强，为何地球不躲着木星行驶？其实在电影当中，联合政府本来想通过一种叫做引力弹弓（gravitational slingshot）的效应，使用木星对地球进行加速，没想到部分行星发动机失效，导致地球被木星吸引而逐渐进入木星的刚体洛希极限，出现了电影当中所呈现的灾难。其实引力弹弓效应在探测器飞行中被广泛使用，通常被当做一种节省能源的加速方式，旅行者一号就是利用木星和土星两次引力加速，才得以逃出太阳系。
这个效应的原理其实非常简单，因为行星本身也在围绕太阳转动，所以当行星吸引探测器或者其它天体的同时，就实际上赋予了探测器或者其它天体一部分速度，当探测器或者其它天体逃离出去的时候，就相当于被加速了。我们可以举一个简单的类似例子来理解。如果我们站在静止的地面上向运动的火车顶上扔一个网球，在网球被弹起来的时候，地面上静止的人看到网球的速度，其实就是火车速度和网球原来速度的叠加。所以当天体从某个行星周围逃离的时候，其实就是本来的速度和天体速度的叠加。
接下来再让我们看一下电影当中让地球摆脱木星引力的场景：在地球即将进入木星的洛希极限点之前，地面上的救援队试图用所有行星发动机的能量集中到其中一个，然后去喷射点燃木星的大红斑，不过因为部分发动机没有完全工作，所以总共7万公里的距离还差5000公里才能得以点燃。在这涉及地球存亡的紧急关头，吴京所扮演的宇航员刘培强驾驶着空间站在粒子流当中爆炸，空间站携带的巨大能源弥补了行星发动机的能量不足，最终木星大红斑被成功点燃，产生剧烈的冲击波，这股来自于木星的气体巨浪将地球从木星周围推走，避免了被木星引力撕碎的危险。木星大红斑中的氢可能被点燃吗？木星的气体冲击波真可能将地球推走吗？简单的答案就是这两个情形都不太可能发生。如果要想让大红斑中的氢燃烧，需要地球有充分的氧气混合。不是被木星吸积的地球大气中包含有大量氧气么？但是需要知道，即使包含有氧气的地球大气在吸积到木星表面的时候，因为时间很很短，也不会和氢气均匀混合，所以产生大规模燃烧的可能性非常小。假若可以燃烧发生爆炸，产生非常强的冲击波，也不太可能对地球本身产生极大的影响。我们首先需要知道这个冲击波是什么？其实就是高速运动的气体粒子，非常类似于来自于太阳的巨型爆发产生的太阳风。依靠燃烧氢气释放能量并不是一个有效的加速气体的很好方式，最终的速度不一定有太阳风的速度快。即使快很多，当这些高速运动气体抵达地球时，地球因为有磁场的保护，通常这些气体并不会直接打到地球表面。即使这些粒子能够穿透磁场，其实更多的作用将会是地球大气的中的粒子相互作用，产生非常壮观的极光现象，并不会产生很强的推力。这个冲击波在一定程度上非常类似我们常说的一句俗语：蚍蜉撼大树——自不量力。不过，如果所谓的冲击波很强的话，地球大气倒是很有可能被冲击波部分剥离掉的。
无论如何，地球的流浪之路会是非常艰辛。不过我们需要知道，在整个人类面临危机的时候，将地球整个当做一个飞船移走，是一个非常大胆且富有想象的想法，尽管从科学的角度来看，在可以预见的时期内，人类的能力无法实现。不过电影作为一门艺术，它不完全是生活或者科学的完全再现，所以尽管这部电影当中包含了许多不科学的想象，但是依旧需要我们为之鼓掌。科学是人类进步的动力，而想象则为人类进步指明了方向。作为中国第一部科幻大片，让我们先去享受《流浪地球》电影带给我们的欣喜。
中国的科幻电影之路，也如中国的科学发展之路，路漫漫其修远兮，还需大家共同努力。（图片由编辑所加，来源于网络）
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